「陛下，根据这些哥布林的交代，他们应该是战场上的溃兵。雷鸣郡的魔王疑似和碎岩峰的地狱矮子结成了盟友，他们将俘虏的男爵卖给了后者，在交割货物的时候遭到了科林先生的袭击。如果不出意外，我推测他们昨晚应该已经回来了。」
爱德华大公闻言，眉头微微松弛，脸上露出了舒心的笑容。而簇拥在他周围的那些骑士们，心中也松了口气。
他们并不惧怕与魔王军的战斗，但如此仓促地开赴战场，很难说胜算有多少。
「很好。」
爱德华看向了身后的将士，下令说道。
「传我令下去，全军启程，前往格斯男爵的庄园。」
「是！」众骑士恭敬行礼，策马回到了各自军阵的前面。
咧咧作响的军旗换了个方向，浩浩荡荡的大军重新开拨上路。
镇上的居民们松了口气，看来安稳的日子又回来了。而那些冒险者们则是遗憾的叹气，没有好戏可以看了。
看着来去如风的爱德华陛下，阿德莱治安官连忙问道。
「陛下，这些哥布林怎麽处置？」
无一错一首一发一内一容一在一一看！
爱德华挥了挥手。
「吊在广场上。」
坎贝尔公国不需要这些玩意儿，他们抓到的恶魔历来都是这麽处置。
阿德莱神色一肃，恭敬行礼道。
「是！」
……
浩浩荡荡的军队很快抵达了格斯男爵的庄园附近，那马蹄扬起的尘土几乎是立刻引起了庄园内的人们的注意。
格斯男爵怎麽也没有想到，自己出事儿不但惊到了公主，甚至惊动了陛下。
庄园的门口。
格斯男爵快步迎了出去，慌张的来到了大公的面前说道。
「陛下？！您怎麽亲自来了？」
「我的臣子被魔王军俘虏，我怎麽能坐视不管。」虽然心中烦的不行，但爱德华还是展现出了自己体恤部下的一面，宽容的对待了他。
斥责的话可以关上门再说，就算这个乡巴佬不要面子，他也是要面子的人。
尤其是科林先生正在这里。
应付完了自己的封臣之后，爱德华看向了站在格斯男爵旁边的科林，翻身下马走上前去，脸上带着歉意的笑容说道。
「昨天的事情我已经听说了，让您见笑了。」
「哪有的事，」罗炎微微颔首，面带笑容地说道，「格斯先生爱民如子令我印象深刻，而艾琳·坎贝尔殿下急臣民之所急的仁义想必也是来自于身为长兄的您。莱恩王国不愧是骑士之乡，坎贝尔公国更不愧为传统的守护者，这次旅行让我大开眼界，回去之后我会将这段传奇的经历讲给我的父亲。」
这番彬彬有礼的措辞毫无破绽，就如同教科书一般标准，不愧是来自帝国的贵族。
爱德华的脸上带着灿烂的笑容，热情地握住了他的右手，反倒是拘谨了起来。
「能获得您的称赞是我等荣幸！也请替我向您的父亲带去坎贝尔公国之主的问候，坎贝尔公国永远记得他的孩子在我们面临威胁时伸出的援手，圣西斯将见证我们今日结下的友谊！」
「我一定会的，能够与英雄的后人们结下如此深厚的缘分，是科林公国子民们的荣幸。」
罗炎微笑着晃了晃爱德华大公紧握住自己的右手，完全融入了自己为罗克赛·科林打造的人设里。
在无数战斗牧师与骑士的见证下，魔王的右手就这麽与人类公国的统治者牢牢地握在了一起，虽然后者并不知情。
雷鸣城的部队与三叉戟骑士团驻扎在了庄园的附近。
爱德华吩咐手下的将士，写信通知雷鸣城的徵兵点取消动员计划，随后与科林先生并肩走在一起，带着亦步亦趋的格斯男爵踏入了庄园。
「……我还在坎贝尔堡的时候就听闻了您的事迹，老早就想和您见一面了，只是没想到我那不争气的妹妹将您拐去了银松森林这种乡下地方。」
看着面带笑容的爱德华大公，罗炎微笑着点头说道。
「在下也是一样，我刚进入莱恩王国的时候就听说了您的名字。」
爱德华的脸上露出受宠若惊的表情，不好意思的笑了笑说道。
「是吗？我还以为我的父亲会更有名一些。」
「确实如此。」
罗炎坦诚的点头，但话锋一转又说。
「不过我遇到的贵族们都表示，亚伦大公胜在勇武，略输才智，而他的孩子爱德华·坎贝尔则是兼具着他的优点，并填补了他的不足。」
以他之前的一番观察，这位爱德华大公的内心不只是建功立业的野心，同样具备着虚荣的一面。
虽然马屁他可能没少听过，但来自地位相同之人的恭维却有截然不同的效果。
果不其然，那张威严的脸上露出开怀的笑容。
爱德华大公谦逊地说道。
「他们过誉了！现在的我还资历尚浅，不足以和我的父亲相提并论。」
话虽如此，他的心里却像尝了蜜一样甜，对旁边这位远道而来的客人更加喜欢了。
罗炎毫不怀疑，自己在这时候说出任何提议，这位尊敬的大公都会认真的考虑。
不过他并不想将自己的目的暴露的太明显，这样会为他后续的计划埋下隐患。
而且……
他又下意识的想到了自己的妹妹，于是没忍住多说了一句。
「虽然我有很多话想与您交谈，但现在最需要您的人恐怕是艾琳·坎贝尔殿下，如果您能去看她一眼的话，她会很开心。」
「我正有这个打算。」
被哄舒服了的爱德华倒是能听得进劝，漫不经心地看向了一旁的格斯。
后者留意到大公的眼神，连忙开口道。
「艾琳殿下正在别馆卧床休息！自从那天回来之后，她就高烧不止，疑似是受到了传颂之光的反噬……」
爱德华皱起眉头道。
「你怎麽不早说？赶紧带我过去。」
「是！」看着装傻的陛下，格斯不敢拆穿，连忙走去前面带路。
罗炎没有跟着一起，只是微微颔首说道。
「我在会客室等您。」
他很清楚，如果自己在场的话，无论是艾琳还是爱德华都会感到不自在，没法表现出平时的自己，只能戴着面具说话。
「劳烦您稍作等待，我一会儿就回来。」爱德华心领了他的好意，给了他一个感激的眼神，随后跟在了格斯男爵的身后去了喷泉花园另一侧的别馆。
目送着一行人远去，罗炎在喷泉的旁边站了一会儿，随后在仆人的带领下去了主楼的会客室。
为了不让同样身为客人的他感到冷落，玛丽娜代替了她丈夫的角色，和昨天一样殷勤的招待了他。
虽然那份殷勤有些热情的过头，但罗炎还是心领了她的好意，随后表示在和陛下交谈之前想安静的待一会儿。
遗憾的眼神变成了幽怨，不过玛丽娜最终还是退下了，并轻轻地为他带上了门。
聒噪的房间重新恢复了安静，仿佛唱着歌儿的金丝雀又回到了笼子里。
罗炎品尝了一口红茶，将茶杯放回了托盘。
悠悠的影子在晃动的水面上浮现，慢悠悠地叹了口气说道。
「……有时候我真搞不清楚，那位爱德华大公对自己的妹妹到底是什麽感情了。他好像既讨厌她，又放不下。」
和以前一样。
它一直在旁边默不作声的吃瓜，而且大概还没有边界感的跟着去了一趟别馆，刚刚才从那边飘回来。
虽然那里并不是魔王领，但毕竟有魔王的「信徒」在场，而且魔王又在附近不远，因此它可以飘在窗边看一眼。
罗炎思索了，一会儿开口说道。
「复杂的感情。」
「你这等于没说。」悠悠忍不住吐槽。
「因为这确实不是几句话能说清楚的。」罗炎随口说道。
就像薇薇安对他的感情一样，无非是恨意和亏欠谁更占了上风。
甚至他自己也是。
原本他教训那小鬼只觉得心安理得，毕竟他确实不欠科林家族什麽，但当看到了艾琳·坎贝尔在爱德华所不知道的地方付出的努力，以及爱德华眼神中的猜忌，他忽然又觉得自己是不是太严厉了。
有些错误很明显是父辈造成的。
罗克赛的优柔寡断和沉默，几乎是注定了薇薇安的误解，而罗克赛的沉默可能也并不是因为自私，也有来自他父亲凯撒的压力。
至于凯撒亲王，他也有自己的问题。他不只需要面对魔神，还得面对魔神内阁的其他成员以及科林公国的元老院，即便是半神也没法真正的随心所欲。
「家家有本难念的经啊。」罗炎忍不住感慨了一句。
飘在旁边的悠悠打趣了一句。
「你是不是想到自己了？」
罗炎淡定地回了一声。
「我并不是一台机器，同病相怜是人之常情。」
就在他话音落下的同一时间，带着王室号令的信鸽终于飞回了雷鸣城，紧接着一匹匹快马从总督府奔向了城中各处的军营。
在徵兵点开始发挥作用之前，爱德华大公解除了动员。
随着这封信的到来，笼罩在雷鸣城上空的战争阴云似乎一瞬之间散去。
不过与之相对的是，一场新的海啸却在悄无声息中席卷了整座城市……
(本章完)