数日后，朱家堡磷矿外。
这座矿坑已被朝廷接手，经工部派来的官员探查，储量极其惊人。
之前贼人所挖，不过冰山一角。
磷矿这东西，在未来或许会用到化工中，如今这年代用处极少，朝廷也不怎麽重视。
但如今，因为军中火器开发，也需要大量的黄磷，所以卫所直接派了人马，封闭水道，在此修建矿场。
采磷危险，且矿工性命不长。
正好鄂州爆发战事，便将各地囚犯和战俘押送此地，开采挖掘。
军中自然有术士随行，朱家堡的那块镇尸地，凶煞之气已泄，他们便将番僧神像推倒，另立山神庙进行镇压。
此刻的矿山，已是人头攒动，密密麻麻搭建着窝棚，且有驻军看守。
夜色下，烛火星星点点，很是繁忙。
远处高山之上，几名黑衣人正驻足观望。
其中有一人长相极其古怪，身形不正常的消瘦，还有些佝偻，蹲在地上跟大马猴一样。
他尖嘴猴腮，眼睛却硕大，手掐阳诀，死死盯着前方，同时口中说道：「卫所士兵约莫有五百，看模样都是生瓜蛋子，布防也不严谨。」
此地与矿山相隔遥远，且夜色昏暗，但他却看得一清二楚，好似近在眼前。
几名黑衣人，个个神色肃穆，气势冷峻。
他们中央，一名白须老者负手而立，其身形高大，虎背熊腰，目光如炬，长着鹰钩鼻。
他眼神异常阴沉，「查清楚了没？」
旁边一名中年人挥手抱拳，「回禀主上，是几名游历江湖的旁门术士，从陕州而来，在那边还有些名声。」
「他们路经此地被袭击，杀了噶玛大师，但这些人却藏下了《霹雳雷火经》，并未上报朝廷。」
「哼！」
白须老者冷声道：「这些个旁门术士，不知天高地厚，什麽东西都敢碰。」
「他们如今人在何方？」
「那边已经传来消息，他们昨日在荆州现身，已前往宜昌，王统领已亲自前去截杀。」
「嗯。」
老者微微点头，又看向身后，淡淡道：「你确定，赵长生会在鄂州现身？」
一人缓缓抬头，恭敬拱手道：「主上，『红女』多次在鄂州出没，她是赵长生心腹，长期待在这里必然有所图谋。」
如果李衍在，就会发现此人，正是从长安逃走的牙行堂主白若虚。
老者沉思了一下，「你曾是弥勒教之人，联系『红女』的事，便交给你。」
「让她给赵长生传句话，天圣教和山民那边，很快就会准备好，只要此次事成，他要的那件宝贝，本座便拱手送出。」
「这…」
白若虚一听，顿时有些犹豫。
旁边一人笑道：「白兄弟，伱怕什麽？」
「你摆了弥勒教一道，那赵长生更是被弥勒教中人追杀，同病相怜，岂会对你动手？」
「既入主上麾下，做事可不能太惜身啊。」
看着周围人冷漠的目光，白若虚心中一叹，知道这差事躲不过，只得微微拱手，
「属下遵命。」
…………
宜昌又叫夷陵，本为古西陵部落。
传闻黄帝之妻嫘祖，便是西陵氏之女。
东晋分夷陵西境，另置一县时命名「宜昌」，寓意宜于国运昌盛，「宜昌」之名始见于史。
大宣朝立朝，正式确立宜昌之名…
「李少侠，咱们到了！」
甲板上，「快船张」爽朗的声音响起。
他这一路上，可是提心吊胆。
并非是因为那些错综复杂的危险水域，而是因为船上载的众多火器。
虽说作为江湖中人，以往也没少干脏活，但朝廷对火器的重视，如今可谓人人皆知。
再加上如今鄂州战火，河道上巡查的官兵也明显多了不少，一旦被查到，即便能逃脱，也肯定会被通缉，只能流落绿林。
幸运的是，他操船技术不凡，再加上吕三一直派鹰隼巡逻，远远发现朝廷水军就立刻避开。
总算是有惊无险来到宜昌。
这些火器自然不能进城，于是他们便在半道找了个河边小山，藏于山洞隐秘之处。
李衍等人闻言，也走出船舱。
此时天刚亮，天色阴沉，细雨飘洒。
宽阔的长江上，水浪翻涌，百舸千帆纵横交错，远处是一条巨大河湾，庞大的城池便建在河湾之上。
此地之繁忙，毫不逊色之前路过的荆州。
张老头微笑介绍道：「诸位，宜昌城渡口上控巴蜀，下引荆襄，是鄂州重要的江湖码头。」
「这边的江湖道上，除了鄂州，来自巴蜀的帮派也不少，可谓龙蛇混杂，不过以诸位本事，到哪儿都站得稳脚。」
李衍点了点头，正色拱手道：「张前辈，这一路有劳了，上了码头，咱们便就此分别。」
「快船张」一愣，「你们办完事，不是还要去其他地方麽，老夫可以等。」
一旁的沙里飞笑道：「您就别多说了，咱们惹了点事儿，对头不是善茬，免得连累你们。」
「等世道太平了，定找张前辈你喝酒。」
「快船张」沉默了一下，微微点头道：「也好，老夫这年纪倒是不怕，但这些弟子家中都有老少要养活，抱歉了。」
李衍哑然失笑，「前辈说的哪里话。」
张老头又扭头看向王道玄，深深的弯腰拱手，「王道长高义，请受老夫一拜。」
船上船工们，也齐齐转身，恭敬拜谢。
这一路行来，虽说李衍是首领，但他们最尊敬的还是王道玄。
王道玄为人宽厚，待人如沐春风，而且还从不藏私，将一些躲避邪祟的禁忌尽数告知。
「快船张」亲自记录，竟满满抄了一大本。
他知道，这可是能传家的宝贝！
有了此物，虽比不上那些玄门中人，但他们又不靠驱邪吃饭，往来各地，再碰到一些奇诡之事，也有了护身之法。
说话间，木船已逐渐靠近码头。
这里河岸宽阔，停靠船只的码头就有好几个，有的只允许官船往来，有的专供大型商船卸货。
往来小型客船码头，则相对狭小。
「诸位，告辞！」
「路上保重！」
上了码头，相互道别后，李衍四人目送「快船张」离开，便转身向宜昌城走去。
远远望去，只见这宜昌城墙和关中迥然不同，乃是以红砂石为基，青砖垒砌墙面，而且是椭圆形。
城墙周围，皆挖有城壕，宽达四丈，引江水溢之，凭藉长江之险为天堑。