「朕登基之后，也曾奢望过与文臣联手，可杨廷和却给了朕一巴掌。从那时起，朕就知晓。帝王与文官之间不是东风压倒西风，便是西风压倒东风。再无第三种可能。不，有。」

蒋庆之轻声道：「不低头！」

这不就是当下道爷和文官，以及士大夫之间的关系吗？

「朕不肯低头，他们也不肯，就这麽僵持着。但谁受损？」道爷问道。

「江山社稷！」蒋庆之渐渐进入了一种状态，「由此可见，帝王需掌控军队，其次，必须杀伐果断。另外，必须要压制文官！」

嘉靖帝点头，「朕说那麽多，是想让你知晓，苏松等地是要害，可朕当下并未掌握足以令那些人低头的刀枪，若是骤然发动，定会引发反弹。南方若是糜烂……」

「大明危矣！」蒋庆之觉得自己有些嫩，他挠挠头，「是臣想简单了。」

按照他的想法，就该趁着此次苏州府民心在己方的机会，朝中从军政入手，把苏州府控制在手中。

随后以苏州为基地，不断向四方扩张，一步步蚕食南方。

可如今看来这个想法过于理想化了。

万历帝不是软弱，而是面对局势无可奈何的选择了低头。

张居正近乎于摄政般的统御大明多年，万历帝威望由此被极度削弱。等自己亲政后，却发现自己面临着一个内部势力纷杂，帝王无法掌控的局面。

戚继光为何被冷落？

此刻想来，难免有万历帝想清洗张居正一系人马之意。

君臣之争，让一心报国的戚继光只能黯然下台。

再后来的帝王就纯属成了孤家寡人，为何魏忠贤能得重用，真是帝王昏聩？

蒋庆之觉得历史的迷雾被自己撕开了一条缝隙。

道爷在等着蒋庆之开口，等了半晌没回应，仔细一看，这厮单手托腮，脑袋一点一点的，竟然睡着了。

黄锦想叫醒蒋庆之，道爷微微摇头，指指不远处的炭盆。黄锦端来放在蒋庆之身侧。

不知过了多久，蒋庆之悠悠醒来。

道爷在看奏疏，黄锦站在边上，手中拂尘有一下没一下的甩动着。

吸溜！

蒋庆之吸了一下口水，「臣无状。」

「回去歇着，对了黄锦，把那东西给他。」

道爷放下朱笔。

蒋庆之接过一个盒子，打开看了一眼，「脂粉？」

「这是女子护肤的东西，管用。」道爷说道：「回去好生歇一阵子。」

蒋庆之起身，伸个懒腰，黄锦忍不住翻个白眼。

道爷突然问道：「熊浃被你救醒，为何不说？」

蒋庆之看着手中的脂粉盒，「臣觉着是分内事，忘了。」

蒋庆之一脸困意，掩口想打哈欠。

「去吧！」道爷眸中多了暖意，「回头朕让御医去给你诊脉……莫要做那等怪模样，你那身子骨孱弱，此次远行归来，定然有所损耗。」

走在西苑中，蒋庆之活动着腿脚，觉得精气神在渐渐回归。

而在直庐外，此刻徐阶正在接受几个官员的示好。

「……阁老整日往来于直庐于礼部之间，下官却无所事事，真是羞愧难当。」

「最近朝中暗流涌动，下官不知当如何。阁老但凡有所示，下官唯马首是瞻。」

徐阶温润如玉的听着，要想把严嵩和严党拉下马来，他需要无数帮手。而这等示好的官员，虽说不会为了他赴汤蹈火，但站在他的身后摇旗呐喊，也能壮大威势。

「朝中如今七成都赞同阁老执掌吏部，此事定然板上钉钉了。」

一个官员笑道：「听闻那位老天官……怕是不久了。」

众人都笑了笑。

徐阶不想听这些露骨的奉承，刚想进去，就见有人急匆匆跑来，是严嵩的随从。

随从进了值房，徐阶止步，身后几个官员亦步亦趋……

「元辅，熊浃醒来了。」

徐阶右手猛地握拳。

「咦！是哪位御医出手救了回来？」这是严世蕃的声音。

「是长威伯！」随从说道：「长威伯才将回京便去了熊家，不知他如何出手诊治的，随后熊尚书便醒了过来。御医方才进宫，说是一副药让熊尚书发了汗，不出三日，定然能康复。」

「爹。」严世蕃的声音中带着喜悦之情，「熊浃康复，徐阶指望落空，蒋庆之果真是咱们的福星！」

里面出来一个小吏，乾咳一声，「徐阁老。」

值房内的声音戛然而止。

徐阶面无表情的回身。

那几个官员仿佛是学会了遁法，竟然瞬间就消失的无影无踪。

不远处，一个年轻人正负手笑吟吟的看着他。

徐阶开口。

温润如玉，却恍若带着无尽寒意。

「长威伯！」